En historie med stort H
Lederen af et af de største anlægsgartner firmaer i Frankrig, Jean-Paul Lelièver
fortsætter med at bruge Type H, den legendariske Citroën varevogn lanceret i 1947
”To plader lagt over skærmkasserne fungerede som seng, og med primus på en omvendt æblekasse som køkken”. Sådan er Jean-Paul Lelièvre ´s minder om familieferierne i 1960 erne i en Citroën Type H, til lejligheden, forvandlet til en campingbil. Komforten var simpel, men fornøjelsen var enorm.
Næsten et halvt århundrede senere, 20 orange farvede ”H” varevogne er linet op i Jean-Pauls firmas garager (havearkitekt og anlægsgartner forretning). Han kender det eksakte stamtræ for hver enkelt bil. ”Den der tilhørte en markeds grønthandler fra Montreuil. den tilbragte 20 år i en garage. Jeg troede at alting var brændt sammen, men det eneste jeg skulle gøre for at få den kørende, var at hælde benzin i tanken og løsne håndbremsen, jeg kunne næsten ikke forstå det”.
Det blev vores tur til at blive overrasket da vi besøgte Lelièvre´s etablissement, et komplet vedligeholdelses- og pladeværksted kun for Type H, i Bry-sur-Marne, lidt øst for Paris. Vore øjne faldt på et sæt nylig svejsede udstødninger, som demonstrerede værkstedets 2 mekanikeres omsorgsfuldhed. De har også et komplet lager af reservedele, nogle af dem er stadig i original indpakning, stedet syntes tidløst.
Manuel de Oliveira, en af de to mekanikere der vedligeholder Lelièvre’s Type H varevogne.
”Morer nye ansatte sig ikke, når de ser disse gamle biler?” Jeg beder dem arbejde med bilen en måneds tid…og næsten alle ændre mening om Citroëns gamle varevogne. ” Det er fordi ”nez de cochon” eller ”grise trynen” som den ofte kaldes, vedbliver at imponere med sine præstationer. Type H´s kasseform og flade gulv, kun 35 cm. over gadeniveau, er stadig handy, og skydedøren—(en Citroën nyskabelse som for alvor blev taget i brug i TUBén i slutning af 1930 erne) er så moderne som nogensinde.
Tre dørs arrangementet i bagenden er som skabt til anlægsgartnere, når du åbner de to døre forneden og slår klappen op, kan du fylde store planter i helt op til loftet, det samme hvis du skal transportere et træ som er for stort, lader du blot den øverste klap stå åben og lader træets top stikke bag ud.
Som varevogn til helårs brug, lider den dog af nogle mangler i form af komfort, varme, defroster og lydisolering. Og styringen? ” med en type H handler det mere om at insistere end assistere” Joker Jean-Paul. Selskabet har indført nogle selvopfundne forbedringer, bla. er alle biler udstyret med et lille køkken arrangement mellem de to forsæder, alle biler er forsynet med trækkrog, og små kneb er anvendt for at tilføre lidt flere hestekræfter, så man kan opnå en nogenlunde marshastighed med fuldt læs på 1500 kg.
Bilernes farve afspejler Jean-Pauls talent som kommunikator ”Jeg ønskede at adskille os fra andre firmaer i sektoren som uundgåeligt satser på grønt. Og det virker, kunderne kommer til os og fortæller at de har set vore orange gamle varevogne, men ærlig talt havde jeg ikke forstillet mig at vi ville have så mange Type H varevogne som vi har i dag.”
Veteran armadaen er nummereret og GPS sporet. ” Vi anvender dem kun i nærområdet, de køre mindre end 10.000 km. om året og fordi de er uforgængelige har vi dem i mange år. Hver og en gennemgår eftersyn og reparationer hvert 3. eller 4. år fordi korrosion er begyndt at tære på chassiset og selvom gode brugte vogne er svære at finde og prisen er også gået op, er der stadig nok på markedet til at forny flåden. Og Jean-Paul Lelièver er absolut ikke klar til at kassere sine Citroën H varevogne
Frit oversat fra artikel i CMAG No. 12
Erling Vilstrup